El Movimiento Apostólico de Schoenstatt nació de la intuición del joven sacerdote palotino Josef Kentenich (1885-1968), a quien en 1912 se le confió la atención pastoral de una casa para estudiantes precisamente en Schoenstatt, localidad situada cerca de Coblenza (Alemania), de donde viene el nombre de la obra. Llevando a cabo la tarea encomendada el padre Kentenich rápidamente se dio cuenta de la necesidad de conjugar la verdad de la fe con las exigencias de los tiempos y la necesidad, para los jóvenes que se le habían confiado, de un nuevo tipo de educación que naciera de lo íntimo de la persona haciéndola libre y capaz de opciones responsables. El acto de fundación del Movimiento es la Alianza de amor, que el 18 de octubre de 1918 el padre Kentenich y sus estudiantes sellaron con María y con Dios uno y trino en el Santuario –del que hoy existen 180 réplicas en el mundo– dedicado a la Mater ter admirabilis. En ese Santuario los estudiantes confiaron la propia vida a Nuestra Señora pidiéndole que hiciera de la Capilla un hogar en el que obtener la gracia de la acogida, la gracia de la transformación interior, la gracia del envío y de la fecundidad apostólica. Esta experiencia llegaría a ser el núcleo de la espiritualidad del Movimiento y la Capilla la meta de peregrinaciones marianas para millones de personas procedentes de todo el mundo. La Obra, aprobada por la autoridad eclesiástica en 1964, hoy está formada por 20 ramas que con formas distintas de compromiso reúnen en todos los continentes a hombres, mujeres, familias, jóvenes, sacerdotes, laicos consagrados.