『ラ・ジョコンダ』は、アミルカレ・ポンキエッリが作曲したオペラで、1876年にミラノのスカラ座で初演されました。このオペラは6つの場面から成る4幕構成となっており、ヴェネツィアを舞台に様々な愛と裏切りの物語が繰り広げられます。 第3幕の中心となるのが、有名なバレエ音楽『時の踊り』（伊語: Danza delle Ore）です。この曲は、オペラの中での演出としてだけでなく、独立した楽曲としても非常に人気があり、コンサートやバレエの舞台でも頻繁に取り上げられます。 『時の踊り』は、昼から夜へと時間が過ぎる過程を、様々な時間帯を象徴するキャラクターたちの踊りで表現しています。たとえば、朝を表現する明るく軽快な音楽、昼下がりののんびりとした雰囲気、夕方のロマンティックなムード、そして夜の神秘的な音楽などが続きます。この音楽の中で、時間の流れとそれに伴う情緒の変化を感じ取ることができます。